James Webb Teleskobu, Neptün'ün ilk fotoğrafını yayınladı. Halkalar açıkça görülebilir.

Neptün'ü incelemek zordur çünkü dış güneş sisteminin karanlık bölgesinde yer alır - Güneş'ten Dünya'ya göre 30 kat daha uzaktadır. Hubble teleskobundan alınan fotoğrafta gezegen lekeli mavi bir topa benziyordu ama James Webb gösterebildi çok daha net fotoğraf

Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam), 0,6 ila 5 mikron arasındaki yakın kızılötesi aralığındaki nesneleri gösterir, böylece Neptün görüntüde mavi görünmez. Ancak ayrıntı düzeyi Hubble'dan daha yüksek: hatta belirgin halkalar görüyoruz.

Karşılaştırma için Hubble, Neptün'ü şöyle gördü:

Yeni fotoğraf, kuzey kutbu yakınındaki ilgi çekici parlaklığı ve güney kutbundaki önceden bilinen girdabı gösteriyor. Ek olarak, teleskop metan buzundan oluşan bir bulut şeridi gösterdi. Güneş ışığını yansıtırlar, dolayısıyla bu bulutlar fotoğrafta parlak noktalar olarak görünür.

Dahası, gezegenin ekvatorunu çevreleyen ince bir ışık şeridi, Neptün'ün rüzgarlarına ve fırtınalarına güç sağlayan küresel atmosfer dolaşımının görsel bir işareti olabilir. Atmosfer ekvatorda alçalır ve ısınır ve böylece kızılötesinde çevredeki soğuk gazlardan daha fazla parlar.

Ayrıca fotoğraf, Neptün'ün 14 uydusundan 7'sini yakalamayı başardı. NASA, her şeyin bulunduğu yerin bir dökümünü bile sağladı:

Bir yıldızla karıştırılabilecek olan, parlak bir şekilde parlayan büyük nokta, aslında Neptün'ün en büyük uydusu olan Triton'dur. Geriye dönük bir yörüngede hareket eder (yani, Neptün'ün yörüngesine göre ters yönde). Başlangıçta bir ay olmadığına, Neptün'ün yanlışlıkla kendisine doğru çektiği Kuiper kuşağından bir nesne olduğuna inanılıyor.

Bundan önce, 1989'da Voyager sondası gezegenin üzerinden geçtiğinde Neptün'ün halkalarını kişisel olarak gözlemleyebiliyorduk.2». Daha sonra gezegenin arkasında bulunan ve buz parçacıklarını aydınlatan Güneş sayesinde halkaları fotoğraflamak mümkün oldu.

Gelecekte James Webb'in, buz devi hakkında daha fazla şey öğrenmemizi sağlayacak olan Neptün'ün daha fazla fotoğrafını sunması bekleniyor.